萩野右肩負傷も代表候補基準タイム突破「節目の一つ。これからは楽しいことだらけ」

◆競泳　日本社会人選手権（１０日、静岡・富士水泳場）

　復活を目指すリオ五輪金メダリストの萩野公介（２５）＝ブリヂストン＝が２００メートル個人メドレー予選で、１分５８秒７３で大会新記録を樹立。日本水連が定める代表候補の基準タイム（インターナショナル標準記録＝１分５９秒２３）を、長期休養から復帰後、初めて突破した。決勝はタイムを落として１分５９秒２３だったが、独走状態で優勝を果たした。

　８月のＷ杯東京大会で戦列に戻った。専門の個人メドレーに臨むのはＷ杯、９月の茨城国体に続き３度目。代表候補入りに向けた年内ラストチャンスで、結果を残した。

　１０月の日本短水路選手権後に、疲労の影響で右肩を負傷し、数日は回復を優先。万全ではない中で、復活の足がかりをつかんだ。今後は代表候補の強化合宿にも参加できるなど、レベルの高い環境で五輪への準備ができる。「すごく楽しみ。節目の一つというとらえ方ができるタイムだった。実際ホッとしてます」と、表情を緩めた。

　午前決勝となる東京五輪を意識し、予選から全力で泳いだという。「階段は上れたかな。これからは楽しいことだらけだと思う」。連覇の偉業を目指し、ラストスパートに入る。