ドネア「９回に最大の間違いを犯した」「また戦おう」…井上尚弥とのＷＢＳＳ決勝から一夜明け独白

　７日に行われたワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（ＷＢＳＳ）バンタム級決勝でＷＢＡスーパー、ＩＢＦ世界バンタム級王者・井上尚弥（２６）＝大橋＝に判定負けを喫した元世界５階級制覇王者のノニト・ドネア（３６）＝フィリピン＝が８日、都内のホテルで取材に応じた。

　ドネアは試合後、病院に直行したため、公式会見に出られなかった。診察で特に異常は見られず、この日は黒のサングラスをかけていたが、目の周辺に大きな腫れはなかった。

　１２ラウンドまでもつれた死闘を「２人の戦士がリングの中ですべてを出し切る、本当に素晴らしい試合だった」と思い出深い一戦になると強調した。一瞬も目を離せないハードパンチャー同士の戦いに「自分が倒せると思ったし、勝てると思っていた。いいパンチが当たれば、ほとんどの選手は倒れてきたけど、井上のものすごく打たれ強かったよ」と井上のタフネスさに舌を巻いた。

　ドネアも最も勝機が近づいたと感じた時が９ラウンド。右ストレートで相手の頬をとらえ、井上尚を大きくぐらつかせた瞬間だ。「９ラウンド、あの場面が自分の最大のミステイクだった。あそこで詰めて、もっとパンチを打ちこめていたら、もしかしたら倒せたかもしれない」と悔しげな表情を見せた。

　その理由を「俺の狙いは、ダメージが残る井上が反撃してきたところでのカウンターだった」と明かした。とどめを刺すチャンスをはかっていたが、「カウンターが当たれば確実に倒せると思っていたからだ。でも井上はあまり来なくて、うまくいかなかった。セコンドからは『パンチを打て』と指示は出ていたんだけどね…。間違いだったよ」と話した。

　一方で１１ラウンドのダウンシーン。井上のボディーアッパーで左脇腹をえぐられ、苦しみながら両膝をついたが、「あのボディーはさすがに効いたよ。ただ、あのまま踏ん張り、もう一発食らっていたら、完全にＫＯされていただろう。だから自分からダウンしたんだ」と告白。最後まで勝利の可能性を探っていた。

　フェザー級（５７・１キロ以下）まで上げて５階級制覇を遂げたドネアは昨秋、ＷＢＳＳ出場のために７年ぶりにバンタム級（５３・５キロ以下）に戻した。今月１６日に３７歳の誕生日を迎える。キャリアの最終盤の中、今後について「この試合で学んだことが大きかった。少し休んでから新しい感じたこと、覚えたことを次の試合に生かしたい」と第一線に踏みとどまるため、階級変更なども考えていくという。

　日本のモンスターを最後まで苦しめたレジェンドは「井上は勝つべくして勝った。もし機会があれば、また戦おう」と笑顔で締めた。