最終コーナーを回った「いだてん」は史上最低の大河なのか？…ＮＨＫ制作トップの反省の弁と出演者の不祥事続出

　ＮＨＫにとって、長い、長い１年間の旅だったのではないか。全４７回放送の最終回に向け最終局面に入った大河ドラマ「いだてん～東京オリムピック噺～」（日曜・後８時）。放送開始時から何かと低視聴率をネタにされてきた看板ドラマの置かれた現状をストレートに表す会見があった。

　２３日、東京・渋谷のＮＨＫで行われた木田幸紀放送総局長の定例会見。ＮＨＫ総合で２０日夜に生放送されたラグビーＷ杯の準々決勝・日本―南アフリカ戦の平均視聴率（後７時１０分～９時２６分）が関東地区で４１・６％の好数字を記録したことについて聞かれた木田氏は「日本代表の戦いぶりに、選手たちに敬意を表したいと思います。視聴者のみなさんの力も全部合わさったものが、あの視聴率の数字になったと思っています」とした上で「令和元年にあれほどの数字が取れる。テレビの同時性、威力をまざまざと感じました」と感慨深げに続けた。

　そんなＮＨＫの制作・編成の最高責任者の表情が一気に曇ったのは１３日に放送された「いだてん」第３９話が８月２５日放送の第３２話で記録した５・０％を下回り、平均視聴率３・７％と、ついに大河史上最低記録を更新してしまったことについて聞かれた瞬間だった。

　３％…。例年２ケタを記録して当然だった大河にとって、にわかには信じられない数字。同時間帯に日本テレビ系で生中継されたラグビーＷ杯「日本対スコットランド」（後７時半～９時５４分）が平均視聴率３９・２％をたたき出したことが大きく影響したのは確かだろう。

　この日、まず「１３日の『いだてん』について、先ほど自分で『テレビの威力をまざまざと感じた』と言っておいてなんですが…」と苦笑した木田氏は続けて、「日本戦という全国の方の注目を浴びていた番組が裏にありましたので視聴率としては大変、厳しい結果になったとは思います。しかし、ドラマというのはもっと何か月も前から準備して中身を検討して作り上げているもの。放送日の視聴率がどうだった、こうだったかでなく、番組としてぶれずに、日本人の半世紀を描いていこうという制作意図はいささかも変わっていないと思っていますし、内容的な成果としては高いものが作られていると思っています」と胸を張った。

　驚きの発言が飛び出したのは、この直後だった。

　「ただ、最初からご指摘があったように話が分かりにくい、登場人物が多岐に渡るので時制が分かりにくい等々があったことは確かですので、そういったことは今後の大河ドラマを作る時には一つの参考にしていきたいとは思います」―。

　放送スタート時から指摘されてきた同作の“欠点”を真摯に認めた上で、今後の大河制作に今回の教訓を生かそう―。そんな反省の意図を込めた言葉に、この４年間、木田氏の定例会見を取材し続けてきた私は心底、びっくりした。

　木田氏は１９７７年の入局後、９０年の大河「翔ぶが如く」演出、９７年の同「毛利元就」制作統括など一環して制作畑を歩んだ“ＮＨＫ放送全体の顔”と言っていい存在だ。大河という同局の顔である大型ドラマの表も裏も知り尽くしているだけに、同作が２月１０日に平均視聴率９・９％を記録。大河史上最短での１ケタを記録してしまった８か月前から毎月の定例会見で懸命にテコ入れ策を口にし、擁護も続けてきた。

　８か月間、毎月開かれる上田良一会長と木田総局長の会見のたびに「いだてん」の不振について聞き続けてきた私たち放送担当記者もいいかげん粘着質だとは思うが、木田氏は毎回飛び出す「いだてん」関連質問に嫌な顔一つせず、「物語の山場に合わせてプロモーション番組なども増やしたい」「『いだてん』というドラマは今までにもない、これからあるどうかかも分からない、見たこともない大河ドラマの作りをしてます」「レベルの高い大河ドラマの作り方を最後まで貫いて欲しい」などなど熱い発言を続けてきた。

　６月の会見では「視聴率が全てということではない」という視聴者の受信料で制作しているＮＨＫのトップとしては、やや波紋を呼ぶ発言までしていた。

　今回の最低視聴率更新にあたっても「この先、『いだてん』はいよいよ戦後編に入りますので、戦後編から１９６４年の（東京）オリンピックに向けて、一気に大展開していって、最後まで日本人の半世紀を描き切っていただきたいと思います」と、プロモートに徹し、制作陣にエールを送った木田氏だが、放送回数は４７回の予定のまま、年末の最終回に向け放送される「いだてん」の今後に“上がり目”は感じられない。

　録画視聴、自分の好きな時間にタブレット端末などで見るオンデマンド視聴も増えている上、日曜午後８時の裏番組は強力そのもの。常に平均視聴率１５％以上の日本テレビ系「世界の果てまでイッテＱ！」に加え、平均視聴率２０％台を連発し、９月２９日の放送では、ついに２０・８％の番組最高視聴率をたたき出したテレビ朝日系「ポツンと一軒家」も巨大な敵に成長した。

　さらに、弱り目に祟り目とはこのことか。第２部の主人公・東京に五輪を招致するために尽力した新聞記者で後の日本水泳連盟会長・田畑政治（まさじ）を熱演中の阿部サダヲ（４９）が今月１６日、都内でマイカーを運転中、接触事故を起こしていたことが発覚。

　東京五輪で女子バレーボール日本代表を率いた大松博文監督役で１１月から出演予定の「チュートリアル」徳井義実（４４）も個人で設立した会社が東京国税局の税務調査を受け、１８年までの７年間で約１億２０００万円の申告漏れを指摘されるなど、キャストにスキャンダルが続出。

　振り返れば、３月には足袋職人・黒坂幸作役で出演のピエール瀧（５２）もコカイン使用による麻薬取締法違反で逮捕され、降板。放送期間中に主要出演者３人が不祥事に見舞われるケースもまれではないか。

　ならば、「いだてん」は１９６３年の「花の生涯」からスタートした大河５８作の歴史の中で史上最低の作品なのか？　いや、そうではないと、ここまで録画視聴なのが申し訳ないが、ずっと「いだてん」を見続けてきた私は言いたい。どんな逆境にあっても、この全く新しい大河ドラマは面白いと―。

　オリジナル脚本を手掛けた１３年の連続テレビ小説「あまちゃん」を大ヒットさせた宮藤官九郎氏（４９）は命がけで１年分の物語を紡いできたと心底、思う。さらに５月の上田会長の定例会見の際、“逆ギレ”気味に「（視聴率を上げる）特効薬的なものがあれば、逆にお聞きしたいと思っております」と口にして話題になった制作幹部が続けた言葉「『いだてん』は我々としても挑戦的な大河ドラマです」こそ同局制作陣の本音中の本音だと思う。

　そして今、ついにマラソンで言えば、ラストスパート。スタジアムに突入しつある「いだてん」。木田氏が口にした「今までにもない、これからあるどうかかも分からない、見たこともない大河ドラマ」という言葉を信じて、１２月の最終回まで見続けようと思う。

　「いだてん」という良くも悪くも１０か月間、話題になり続けたドラマの根底にあるのは、テレビ離れが声高に叫ばれる中、従来の大河の視聴者層である中・高年層だけに頼るのではなく、必死で新しい顧客を開拓しようという意欲的な挑戦、ドラマ作りの数々だったのは確かなことだから。（記者コラム・中村　健吾）

　◆「いだてん」の視聴率推移

　▽第１話　１５・５％

　▽第２話　１２・０％

　▽第３話　１３・２％

　▽第４話　１１・６％

　▽第５話　１０・２％

　▽第６話　９・９％

　▽第７話　９・５％

　▽第８話　９・３％

　▽第９話　９・７％

　▽第１０話　８・７％

　▽第１１話　８・７％

　▽第１２話　９・３％

　▽第１３話　８・５％

　▽第１４話　９・６％

　▽第１５話　８・７％

　▽第１６話　７・１％

　▽第１７話　７・７％

　▽第１８話　８・７％

　▽第１９話　８・７％

　▽第２０話　８・６％

　▽第２１話　８・５％

　▽第２２話　６・７％

　▽第２３話　６・９％

　▽第２４話　７・８％

　▽第２５話　８・６％

　▽第２６話　７・９％

　▽第２７話　７・６％

　▽第２８話　７・８％

　▽第２９話　７・８％

　▽第３０話　５・９％

　▽第３１話　７・２％

　▽第３２話　５・０％

　▽第３３話　６・６％

　▽第３４話　９・０％

　▽第３５話　６・９％

　▽第３６話　７・４％

　▽第３７話　５・７％

　▽第３８話　６・２％

　▽第３９話　３・７％

（数字はビデオリサーチ調べ、関東地区）