磐城、被災いわき市に勇気届けた…エース沖政宗が逆転適時打、４６年ぶり８強入り

◆高校野球　秋季東北大会第２日　▽２回戦　磐城２―１能代松陽（１４日・岩手県営野球場）

　２回戦６試合が行われ、８強が出そろった。磐城（福島３位）は能代松陽（秋田１位）に逆転勝ちし、優勝した１９７３年大会以来の秋２勝で８強入り。エース右腕・沖政宗（２年）が７回１死一、二塁から左中間へ逆転の適時二塁打を放ち、台風１９号で被害を受けた地域に勇気を与える勝利をもぎ取った。

　最後の打者を二ゴロに抑えると、磐城ナインは優勝したかのように喜びを爆発させた。秋田王者・能代松陽に２―１で逆転勝ちし、東北大会を制した１９７３年大会以来、４６年ぶりの秋２勝。９回を完投し、７回には逆転の適時二塁打を放った沖は「守備でみんなが支えてくれた。皆でつかんだ勝利」と胸を張った。

　野球ができる喜びを感じながらプレーを続けた。台風１９号が１２～１３日にかけていわき市に接近。市街地の夏井川や新川が氾濫（はんらん）するなど大きな被害を受けた。沖の自宅前の道路には「膝上まで水が来た」といい、いわき市内の沿道には、泥をかき出す市民がたくさんいた。

　「自分たちは野球をやっていていいのか」と悩む選手もいたが、木村保監督（４９）は「自分たちが今、できることが何かを考えよう」と語りかけ、野球に集中。沖は「大変な思いをしている人がたくさんいる。その人たちを勇気づけられたなら、僕たちの勝利は大きな勝利になったと思う」とうなずいた。

　４６年ぶりのセンバツ出場にまた一歩近づいた。２試合連続で１１０球台の完投と好調な沖は「連戦となる次が大事。喜んでもらえるように、気合いを入れて試合に臨みたい」と決意。強豪校に競り勝つことが地元・いわき市に勇気を与えると信じてマウンドに立つ。（遠藤　洋之）