大のＧ党・中居正広、奥川は「ジャイアンツ顔」…８年連続ドラフト特番ＭＣで指名熱望

　タレントの中居正広（４７）が、プロ野球・ドラフト会議当日（１７日）に３時間生放送されるＴＢＳ系「ドラフト緊急生特番！お母さんありがとう」（後７時）のＭＣを務めることになり、このほどスポーツ報知などの取材に応じた。大のＧ党。５年ぶりリーグ優勝の喜びも冷めやらぬ中、巨人のドラフト１位は今夏の甲子園を沸かせた奥川恭伸投手（星稜）の指名を熱望した。

　延長１４回２３奪三振の熱投を繰り広げた甲子園３回戦・智弁和歌山戦をはじめ、星稜を準優勝に導いた怪腕ぶりは欠かさずチェックしていた。一方で甲子園出場はかなわなかった高校生最速１６３キロ右腕・佐々木朗希投手（大船渡）、また大学ＮＯ１・森下暢仁投手（明大）ら数々の候補の中で「奥川くん」と即答した。

　中居は、奥川投手に重ね合わせたのは米大リーグ・ヤンキースの田中将大投手。実力を認めた上で「笑顔がいい。ジャイアンツ顔」とスター性に注目。「僕のような素人には分からない部分はある。実力だけじゃなく将来性、スター性など、球団はいろいろ考えて判断されると思う。僕の性格的には一本釣り。確実にいきたいタイプだけど」としたが、複数球団の競合指名が必至の逸材に興味津々だ。

　１２年から８年連続、特番ＭＣとしてもドラフトを見守ってきた。「指名された選手だけじゃなく、その陰に隠れて、どれだけの人たちが指名を受けていないか。入団する人もいれば、それだけ去る人もいる。（ＭＣも）毎回１回目のつもりで臨んでいます」。運命の瞬間に、背筋が伸びる。

　番組では、プロ野球という夢を追う親子に迫る。「ドラフトの日を迎えるまでの経緯や過程もそれぞれありますから、間違いなくターニングポイントとなる大事な日。そして、選手だけでなく、そのご家族の思いや、どんな苦労があったのかを、パネラーゲストの皆さんと一緒に見ていきたい」と当日を心待ちにした。