【阪神】３兄弟の末っ子・近本、活躍の陰には“５兄弟”の強い絆

◆阪神０―８ヤクルト（１９日・甲子園）

　阪神・近本がついにミスター超えの偉業を達成した。初回に右前打を放ち、今季１５４安打目をマーク。５８年に巨人・長嶋茂雄がマークしたセ・リーグの新人安打記録１５３本を、６１年ぶりに塗り替えた。チームはヤクルトに大敗し５位転落。２１日の広島戦（甲子園）に敗れればＣＳ進出の可能性が完全消滅する。

　活躍の陰には“５人兄弟”の強い絆がある。近本は３兄弟の末っ子。長男・真一さん、次男・憲亮さんとともに、大の仲良しなのがいとこの雅嗣さん、准槻さんだ。全員年上だが、子どもの頃から５人でよく遊んだ。

　５人のグループＬＩＮＥ「近本家」は“五男”の危機に動き出す。５月５日のＤｅＮＡ戦（甲子園）。近本の途中交代に全員が心配した。普段は４人のやり取りを見ているだけの近本。ただ、この日ばかりは治療後すぐに「背中がつっただけだよ。大丈夫」と返信し、兄といとこを安心させた。

　シーズン当初は「不思議な感じ」と笑っていた雅嗣さんだが「今はテレビで見ていて『かっこええな』と。親族じゃなくてもファンになると思います」とうれしそうに言った。お祝いするのは年末の全員集合の日。今年は盛大な「近本会」となりそうだ。（中村　晃大）