【広島】５度目のサヨナラ負けで４連覇が完全消滅　７点リードから悲劇的結末

◆ＤｅＮＡ１１ｘ―８広島＝延長１１回＝（１９日・横浜）

　広島はＤｅＮＡに今季５度目のサヨナラ負けを喫し、リーグ４連覇の可能性が完全に消滅した。同点で迎えた延長１１回無死一、二塁。２イニング目に入った６番手・今村がソトにサヨナラ３ランを浴びた。

　５回までに鈴木、長野の一発などで７点をリードしたが、６回に床田、九里が捕まり、一気にリードを吐き出した。８回に再び会沢の１２号ソロで勝ち越したものの、その裏に梶谷の適時二塁打で同点に追いつかれ、最後は力尽きた。

　昨オフに丸が巨人にＦＡ移籍。精神的支柱だった新井氏も現役を退いた。主力を欠く中、チームは開幕から５カード連続負け越しと泥沼のスタート。６月下旬からは１１連敗の地獄も味わった。３連覇の立役者だった守護神・中崎、遊撃・田中広が疲労、故障から不振に陥ると、２６本塁打をマークしていたバティスタもドーピングの陽性反応で８月中旬にチームを離れた。

　幾多の困難に見舞われながらも、５月には１１連勝、７月には９連勝をマークし、８月上旬には首位・巨人と１ゲーム差まで迫った。リーグ制覇は逃しても、カープの底力を見せた１年であることは間違いない。

　ＤｅＮＡ戦の負け越しが決まり、最終勝率、勝利数が並んだ場合は上回ることができない。４位・中日にも２・５ゲーム差に迫られる危機的な状況だが、悲願の日本一のチャンスは残っている。緒方監督は「一戦、一戦カープの野球をやるだけ」と口癖のように言い続けている。１９８４年以来、３５年ぶりの日本一奪回に全力を注ぐだけだ。

　◆セ・リーグの順位決定　〈１〉勝率が同じ球団が２球団となった場合、勝利数の多い球団が上位となる。〈２〉勝率、勝利数が同じ２球団は当該球団間の勝率が高い球団が上位。