【巨人】菅野「正常ではない」異変明らか、腰の違和感か…２回４失点ＫＯ

◆巨人４―８中日（４日・前橋）

　巨人に優勝への試練が訪れた。菅野が２回に５安打を浴びて４失点。下半身に異常が発生したとみられ、この回で降板した。次回の登板は今後の状態を見て判断されるが、メルセデスも不調で２軍落ちした中、先発陣が苦境に立たされた。今季５度目の４連敗で、サヨナラ勝ちした２位・ＤｅＮＡに２・５ゲーム差に迫られた。優勝マジックの再点灯も７日以降になった。

　まさかの事態が、エースに降りかかった。２回に４失点した菅野の“異変”は明らかだった。３回表に入る際、原監督はサバサバした表情でベンチを出てきた。球審に投手交代を告げた。背番号１８の状態を、原監督は「正常ではないってことでしょうね」と説明。追い上げむなしく４―８で敗れたが、エースがアクシデントで早々に試合を去ったことが、黒星以上に重たい事実だった。

　異変を感じた瞬間について、菅野は「詳しいことは言えない。正常ではないです」と多くを語らなかったが、２回に入った序盤だろう。最速は１４２キロ止まり。無死から３連打を浴びて満塁とし、藤井に同点犠飛を許す。続く加藤の２球目を投げた際に左膝にグラブをつく仕草も見せた。その加藤に一塁適時内野安打で勝ち越しを許すと、宮本投手総合コーチとトレーナーがマウンドに急行。続投となったが、２死一、二塁から大島にも右翼線２点二塁打を浴び、この回一挙４失点。下半身がうまく使えず“手投げ”に近い投球が続いたことから、５月下旬にも苦しんだ腰の違和感を覚えた可能性もある。

　先発陣が最後の試練を迎えた。菅野の次回登板について、原監督も宮本投手総合コーチも「明日の状態を見てから」とそろって言葉を濁した。右腕も試合後には正常歩行できており、大事に至る前にベンチがブレーキをかけた可能性もある。ただ、次回登板予定の１０日のＤｅＮＡ戦（横浜）に間に合わないとなれば、シーズンの分水嶺（れい）を迎えることになるか。１日の阪神戦（甲子園）で４回途中１失点の今村、３日の中日戦（新潟）で３回持たずにＫＯされたメルセデスはそろって、登録抹消中。１０日にはまだ１軍に呼ぶことができない。新たな代役を立てるのか、ブルペンデーでまかなうのか。いずれにしても総力を結集してカバーするしかない。

　今季５度目の４連敗となり、２カード連続の負け越しも決まった。原監督は「新潟、群馬のジャイアンツファンにあまりいい試合を見せられなくて申し訳なかった。これをバネに明日からしっかり戦う」と地方の球場を埋めてくれたご当地のファンにわび、本拠に戻る５日からの再出発を誓った。まずひとつの白星を挙げる。それが状況を好転させる唯一の手段だ。（西村　茂展）