本間さん、ワカサギ大会Ｖ８　脳梗塞、膝の手術乗り越え「絶対王者」１３度目

　１日、報知フィッシングフェスタの釣り大会が神奈川・芦ノ湖のＡＦＣおおばと茨城・波崎港の信栄丸で行われた。ＡＦＣおおばのワカサギ大会では、御殿場市の本間博文さん（５３）が７３７グラム（総重量）、８連覇で１３度目の栄冠に輝いた。釣りガールの小野瀬みらいも参加して、２位に食い込む大健闘。一方、信栄丸のアカムツ大会では、神栖市の根本秀忠さん（５２）が、１・８２キロ（大型３尾重量）で初優勝した。

　「優勝は７３７グラム。本間博文さんです」。成績が発表されると、本間さんは少し照れたような表情を見せて優勝トロフィーを受け取った。８年連続１３度目のＶ。「今回は思うように釣れなかったので、本当にダメだと思った」と漏らした言葉は本音だった。今年２月に脳梗塞で入院。大会直前にも膝の手術を行った。体調は決して万全ではなかった。それでも勝つのが「芦ノ湖の絶対王者」と呼ばれる理由だ。

　本間さんが選んだ釣り場は箱根園水深９～１２メートル。「大会前日に午後から釣ってみたけれど、１３尾掛けもあったので、迷わず箱根園に決めました」。しかし、当日は状況が一変していた。ワカサギの群れはいるものの、移動が速くあっという間にボートの下を通り過ぎてしまい、なかなか数が伸びない。

　そこで本間さんはあらゆるテクニックを駆使した。魚群探知機に層が厚く映る反応を狙い、オモリをやさしく着底させ、群れを散らさないようにした。さらには仕掛けを細かく揺らして誘ってから一瞬止めた。ワカサギに食う間を与えてハリ掛かりさせる釣り方だ。

　さまざまな釣り方で必死に数を伸ばす本間さんに勝利の女神も味方した。ライバルたちが箱根園を見限って別の釣り場へ移動する中、本間さんは箱根園で粘っていると、競技終了間際、大きな群れが入ってきた。ここで釣れたのは１０センチ級のワカサギ。これで重量を上積みして栄冠をつかみ取った。

　「今季のワカサギは春先の雨不足で生育が１か月ほど遅れている感じ」と芦之湖漁協組の結城陽介さんは見ている。なかなか数釣りができない厳しい条件だからこそ、オモリの重さやハリの大きさを変えてみたり、オモリの着底に気を配ってみたりと、細かい部分まで計算された本間さんの技が際立った。「８連覇したんで、１０連覇まではいきたいですね」と絶対王者はさらに先を見つめた。（高田　典孝）