敦賀気比・杉田、令和初サイクル　最終打席の一発で決めた「まさか自分が」

◆第１０１回全国高校野球選手権大会第８日　▽２回戦　国学院久我山３─１９敦賀気比（１３日・甲子園）

　敦賀気比（福井）の杉田翔太郎一塁手（３年）が、国学院久我山（西東京）戦で、夏の甲子園史上６人目のサイクル安打を達成した。初回と３回に単打、２回に二塁打、５回に三塁打で王手をかけ、９回に右中間本塁打で決めた。５安打７打点の活躍で、チームも、ともに福井県勢甲子園最多となる２２安打１９得点で快勝した。

　謙虚に狙い澄ました打球が風に乗ってライトスタンドに飛び込んだ。令和初、自身の人生でも初というサイクルヒットを右越え２ランで決めた杉田は「まさか自分が。素直にうれしい」。３万人の拍手と歓声を一身に浴びてダイヤモンドを一周した。

　５回に右中間を破る適時三塁打を放つと、球場とベンチの雰囲気が変わった。初回と３回にシングル、２回に左越え二塁打を打っており、スタンドからは「ホームラン打って！」の声が。「ベンチでホームランを求められて意識してしまった」と、７回は大振りになってレフトフライに終わった。「自分は逆方向を意識して、４番につなぐのが仕事」。初心を思い出して、体の開きを修正して向かった６打席目。東哲平監督の「今日は試合前からバットが振れていた。何かしてくれると思っていた」という予感を見事に的中させ、２００４年の駒大苫小牧・林裕也以来、夏の甲子園では史上６人目の快挙を達成した。

　アルプスには、出身の東大阪市から、友人や小中学校時代の担任教諭ら総勢３０人が応援に駆けつけていた。小さい頃から「野球の神様はいるよ」と言い聞かせてきた母・千恵子さん（４６）は「盆と正月が一緒に来ましたね」と関係者と喜びを爆発させた。

県勢最多１９点　１９得点は福井県勢の春夏通じての最多得点。そのうち７打点を叩き出し、今大会の主役の一人に躍り出た杉田は「次も初心を忘れず、逆方向を意識してライナーを打つ」と足元を見つめ直した。敦賀気比は１５年センバツで優勝したが、夏は９５年と１４年のベスト４が最高。県勢初の夏の頂点へ、一歩ずつ進む。（中間　卓也）

　◆杉田　翔太郎（すぎた　しょうたろう）

　▽生まれとサイズ　２００１年６月５日、東大阪市。１８歳。１７４センチ、７４キロ。左投左打。

　▽野球歴　小４で地元子供会のチームでソフトボールを始める。小５から「八尾河内ボーイズ」に入団し、投手と内野手。中学では「大阪八尾ボーイズ」に所属。敦賀気比高では２年秋に背番号「９」でベンチ入り。

　▽好きな飲み物　ビックルなどの乳酸菌飲料。

　▽好きな食べ物　サーモンのすし、焼き肉。

　▽あだ名　スギタ、すぎプリン。

　▽きれい好き！？　木下と同部屋の寮の部屋は一番きれいと評判。千恵子さんは「片付けられるようになったのは成長。実家ではゴミ箱か！みたいな部屋だったのに」。

　▽いいヤツ　４番の木下いわく、山の中にあるグラウンドに大きな虫が大量発生しても「めちゃくちゃいいヤツなので、投げ捨てたりできない。アリの大群とかを誘導してあげる」。

　▽家族　両親と姉、弟、祖父母。