【広島】緒方監督の積極采配で４カード連続勝ち越し…巨人に４ゲーム差

◆巨人２―８広島（１日・東京ドーム）

　月が替わってもツキは変わらない。広島が緒方監督の積極采配で４カード連続勝ち越しに成功した。首位・巨人に４ゲーム差は、７月２日以来の接近となった。「作戦（のこと）はいいよ。でも、切り替わったサインの中で選手がよく動いてくれた」と指揮官が振り返ったのは同点の７回無死一、二塁で打ったバクチだった。

　６回１失点の野村に代えて磯村を代打起用。３ボールから送りバントをファウル。そして５球目に仕掛けた。伝達したサインはバスターエンドラン。磯村が引いたバットを叩きつけた打球は、ワンバウンドで三塁の頭上を越えた。決勝の左前適時打。この回、計６安打を集中させて一挙に４点をもぎ取った。

　６月３０日のＤｅＮＡ戦で緩慢プレーの野間を平手で叩いた。その重苦しい空気がナインに波及したのか、前半戦は１１連敗で終了。巨人に１１ゲーム差をつけられた。それでも「本当の意味での勝負は夏場」と前を向いた。後半戦開幕の７月１５日、野間を含めたナインに謝罪。するとツキものが落ちたように、以降は１１勝３敗と王者らしさを取り戻した。

　２位のＤｅＮＡにも０・５差に迫った。「一試合一試合は変わりなく、次の試合に向かって準備していく」と指揮官。遠くかすんでいた「４連覇」の３文字が、はっきり視界に飛び込んできた。（田中　昌宏）