横浜高前監督の渡辺元智氏、大船渡・佐々木の登板回避に「アクシデントがあったとしか考えられない」

◆第１０１回全国高校野球選手権岩手大会　▽決勝　花巻東１２―２大船渡（２５日・岩手県営）

　今秋ドラフトの目玉、大船渡の佐々木朗希投手（３年）は、決勝で登板のないまま花巻東に敗れ、自身初の甲子園出場はならなかった。２４日の準決勝・一関工戦で９回１２９球を投げての連戦。国保陽平監督（３２）は「故障を防ぐために起用しませんでした」と説明した。この一戦について、野球関係者らがさまざまな意見をスポーツ報知に寄せた。

　「平成の怪物」松坂大輔（現中日）を擁しての９８年春夏連覇など、甲子園通算５度の優勝を誇る横浜高前監督の渡辺元智氏（７４）は、「決勝にエースが出場せず」という事態に首をかしげた。

　「佐々木君本人にどこか故障があるのならやむを得ませんが、なぜ一番大事な決勝戦にエースを投げさせないのかは、理解に苦しみます。あれほどの打撃力がありながら、代打にも出てこないというのは、体調不良などのアクシデントがあったとしか考えられません」

　野球がチームスポーツであるという観点からも、全く出場させないという判断には疑問が残るという。

　「佐々木君だけの大会ではありません。チームメートや応援してくれる人々など、いろんな方に支えられ、みんなで甲子園という舞台を夢見て頑張ってきた。さらに、甲子園で佐々木君が活躍する姿は、子供たちや同世代にとっても大きな励みになったと思います。決勝戦に『出さない』という決断は、寂しいというのが正直なところです」