【ソフトバンク】天敵・山本由伸撃ち、８連勝で首位ターン

　ついに難敵を打ち崩した。風穴をあけたのは４回、グラシアルのバットだった。山本の１５２キロ直球をコンパクトに振り抜き、右中間へ適時三塁打。「いい投手で点が取れていなかった。先制された後に追いつけてよかった」。対山本の開幕からの連続無得点を２７イニングで止め、流れを変えた。松田宣の中前勝ち越し打など５連打を含む打者一巡の猛攻で４得点。過去３度の対戦の安打数は「１」、「１」、「６」だったが、この日は９本。対策が実った。

　試合前、立花１軍打撃コーチが明かした攻略法のポイントは３つ。「引っ張ったらダメ」、「外角のストライクに来たボールを狙う」、「緩いカーブが来たら、ごめんなさいで、球種は３つに絞る」。１５０キロ超の直球、１４０キロ台のカットボール、ツーシームというスピードボールを狙って、いかに捉えるか。Ｇ砲の一打はミーティング通りの打撃だった。

　工藤監督も「あれだけの投手を打つことはなかなかできない。価値のある勝利」と納得顔。チームは昨年８月以来の８連勝で貯金を今季最多の「１５」に更新。２位・楽天とのゲーム差を今季最大の６に広げた。前半戦の首位ターンを決めた鷹軍団が独走モードに入った。（小松　真也）