【新馬戦】父キングカメハメハの「継承者」サクセッション、１６日東京５Ｒでデビュー！

　今週の東京競馬で、国枝厩舎の大物２歳牡馬が初陣を迎える。父キングカメハメハの「継承者」として命名されたサクセッションが、１６日の東京５Ｒ（芝１６００メートル）にスタンバイ。国枝厩舎における６～８月の夏デビューは、現役最強牝馬アーモンドアイなど多くの活躍馬が出ている出世の王道。早くも日本ダービーを意識する若駒から目が離せない。

　偉大な父を継ぐ馬になってほしいと「継承者」の名を与えられたのは、今週１６日の東京・芝１６００メートルでベールを脱ぐサクセッションだ。父は、いまや国内の生産界に欠かせない名種牡馬のキングカメハメハ。ネーミングから陣営の期待感がにじみ出てくる。

　全兄クルーガーは読売マイラーズＣ・Ｇ２などを制し、今年４月には豪Ｇ１のクイーンエリザベスＳで豪州の名牝ウィンクスと接戦の２着。４９０キロ前後の馬体を誇る弟も「しっかりした馬体で男馬らしい馬だよ」と国枝調教師の感触はかなり良さそう。

　１２日の最終追い切りでは美浦・Ｗコースでロジギムレット（３歳１勝クラス）を２馬身先行。５ハロン６７秒４―１２秒９で併入に持ち込んだ。「追い切り後動きはまずまず。能力は水準にある」と指揮官の表情からも期待が見てとれる。

　６月の新馬戦では初めて実現した福永騎手と国枝師の組み合わせだが、データ上では最強タッグになる。過去１０年の６月の新馬戦で、騎手部門は福永が１１勝、調教師部門は国枝師が、手塚調教師と並ぶ最多の６勝をマーク。心強いデータが後押しする。

　「ダービーを目指す」と意気込むトレーナーにとっても、２歳夏のデビューは出世の王道。過去には、牝馬３冠を成し遂げたアパパネやアーモンドアイなどＧ１で結果を残した複数の管理馬が暑い夏場に初戦を迎えた。「継承者」には輝かしい未来が待っている。（恩田　諭）