【広島】父他界で緒方監督不在も９連勝　大瀬良が６連続Ｋ＆９１球で完投

◆広島３―１中日（２２日・マツダスタジアム）

　広島が２年ぶりの９連勝を飾った。緒方監督の父・義雄さんが８４歳で死去したため、高ヘッドコーチが監督代行を務めた特別な一戦。エース・大瀬良はアクシデントにも動揺せず、６者連続を含む８奪三振を奪い、今季２度目の無四球完投で４勝目。今季本拠地最多３万２１３７人の大歓声の中、３安打１点に抑える９１球の省エネ投球だった。緒方監督は２４日の巨人戦（東京Ｄ）から復帰する。

　不在の指揮官に弔いの９連勝を贈った。大瀬良が両リーグトップの３度目の完投で４勝目。「まだまだ連勝を伸ばしていけるよう頑張りたい」と、お立ち台で締めのセリフを吐いた直後、スポンサーボードの裏に潜んでいた鈴木と西川からバケツ２杯の“洗礼”を浴びた。ズブぬれのエースは「アイシング完了です」とボヤいて笑わせた。

　この日、緒方監督は父・義雄さんが８４歳で死去し、急きょ佐賀県の実家に駆けつけた。高ヘッドコーチが代行として指揮する中、大瀬良は「監督が掲げる野球をやることが、僕たちにできること」。動じることなく、投手中心に守り切る野球を体現してみせた。

　２回先頭のビシエドから６者連続奪三振。８８年６月７日の阪神戦で長冨浩志、同年８月１２日の大洋戦で紀藤真琴がマークした球団記録の「７」に迫る快投で、６回１死まで完全投球を続けた。８奪三振で今季６６三振はリーグトップ。今季の中日戦は３戦オール完投で３勝目。３安打１点に封じ「先発として最後まで投げ切ることは最高の形」と胸を張った。少年時代から憧れた巨人・上原が引退した直後の登板。その上原さんをほうふつさせる、わずか９１球、今季最速２時間３１分の“時短投球”だったが「完全にたまたまですね」と笑った。

　１７年９月の９連勝以来となる大型連勝で、２位・巨人とのゲーム差は１・５に開いた。高ヘッドも「大瀬良に尽きる。素晴らしい投球をしてくれた」と絶賛。エースがエースらしい投球を見せた鯉が、一気に首位の座を固める。（田中　昌宏）