【広島】単独首位も緒方監督「反省するところある」中崎あわや連続Ｓ失敗

◆広島３―２中日（２１日・三次）

　広島が８連勝を飾り、試合のなかった巨人を上回って今季初の単独首位に立った。先発の野村祐輔投手（２９）は、竜と地方球場に強い“相乗効果”で７回無失点と好投。３勝目を挙げた。今季の勝利は全て中日戦（３勝１敗）で、ここ４年間は地方球場で無敗の６連勝（７試合）。３回からは完全投球の内容に「真っすぐに力があった。ゴロアウトが（１２個と）多くて自分の投球ができた」と胸を張った。

　打のヒーローは０―０の５回２死満塁から決勝の左前２点適時打を放った菊池涼介内野手（２９）だ。それでも「きょうは（野村）祐輔が（試合を）つくってくれたから。僕はどうでもいいです」と謙虚に照れ笑いを浮かべた。

　緒方孝市監督（５１）も「キク、いいね！　状態がものすごくいい！　紙一重のところで厳しいところはカットして逃げる」と、中日の先発・大野雄に４打席で３１球を投げさせて疲弊させた菊池涼の技術に脱帽。一方で、開幕戦で勝利（１位タイ）以来の首位について問われると「関係ない。勝つときでも反省するところはある。しっかりそこは反省したい」とかぶとの緒を締めた。

　指揮官の胸の内には、３点リードの９回に登板して２点を奪われた“冷や冷やセーブ”の中崎翔太投手（２６）が念頭にあっただろうか。守護神は１死から福田に７号ソロを献上すると、１死一、二塁では高橋に左中間適時二塁打を浴びた。１点差に迫られ、なおも１死二、三塁のピンチを背負ったが、京田を三邪飛、代打・堂上に四球、代打・松井雅は三ゴロに仕留めて難を逃れた。

　中崎は低くて軟らかいとされる地方球場のマウンドについて問われ「投げにくいとかはなかった。いつもと変わらなかったです」と影響のなさを強調。「打たれたのは甘い球。これまでも打たれているのは全部甘い球。しっかり投げていかないと。勝てて良かったです」と冷たい汗をぬぐった。

　結果的に今季５セーブ目を挙げた中崎。３日の巨人戦まで

　▼４月　３日・中日戦（ナゴヤＤ）３―２の９回、１失点

　▼同月１７日・巨人戦（熊本）５―４の９回、無失点

　▼同月２７日・ヤクルト戦（神宮）２―０の９回、無失点

　▼５月　３日・巨人戦（マツダ）６―３の９回、無失点

　セーブ・シチュエーション（セーブのつく展開）で登板した４試合連続でセーブに成功していた。

　だが、今月５日の同カードは

　▼５月　５日・巨人戦（マツダ）３―２の９回、１失点

　先頭の代打・重松に中前打を浴び、１死二塁から坂本勇に同点打を浴びてブローン・セーブ（セーブ失敗）。引き分けに持ち込まれている。

　セーブ・シチュエーションでの登板はその日以来、今季６試合目だったが、２試合連続、３試合目の失点となった。