【広島】チーム最年長石原、今季初安打がＶ打！

◆巨人４―５広島（１７日・熊本）

　広島が２点を追う９回に３点を奪って逆転勝ち。連敗を２で止め、開幕からのカード連続負け越しも５で止まった。

　殊勲の一撃はチーム最年長選手、石原慶幸捕手（３９）のバットから生まれた。９回、野間、安部の連打で無死一、三塁のチャンスをつくると、西川が一ゴロの併殺崩れを放つ間に野間が生還。なおも２死二塁から菊池涼が右翼フェンス直撃の同点適時二塁打を放ち、最後は途中出場の大ベテランが決めた。

　石原は初球の空振りから３球ファウルで粘り、５球目を中前へ。今季５打席目の初安打が決勝の適時打になった。「ストライクは全部振っていこうと思っていましたが、流れの中で打たせてもらっただけ」と振り返った。取材に対して口をつくのは、自身の打撃よりナインの奮闘について。

　「みんながチャンスをつくってくれた」「キク（菊池涼）が諦めずに同点タイムリーを打ってくれた」「先発の（野村）祐輔から（投手陣に）無駄な失点がなかったから、こういう結果になった」「どの球場にもカープファンが詰めかけてくれる。選手にとってそれが勇気になります」

　チームメートやファンへのねぎらいの言葉ばかりだった。

　そんな３９歳に緒方孝市監督（５０）も「よう打ってくれたよ」と最敬礼。「きのう（１６日）もコメントしたけど、打線に集中力が出てきている。それがきょう爆発したのかな。これをきっかけに次からやっていくだけ」と、反攻への手応えをつかんだ様子だった。