【広島】６年ぶり開幕２カード負け越し…ここからＶは１度だけ　４連覇に黄信号？

◆中日３―２広島（４日・ナゴヤドーム）

　３点を追う９回に２点を奪う粘りを見せたが、１点及ばず。開幕から２勝４敗（巨人戦○●●、中日戦●○●）で、２０１３年（巨人戦●△●、ヤクルト戦●●○）以来６年ぶりの開幕２カード連続負け越しスタートとなった。

　最終回に守護神・鈴木博を攻め、１点を返してなおも無死二、三塁のチャンス。ここで移籍後２度目のスタメン出場だった長野久義外野手（３４）が打席に立ったが、カウント２―２から内角低めの直球を空振り三振。内野の守備は１点ＯＫ。転がせば１点差に追いつき、なおも１死三塁となるところだっただけに、「最低限の仕事をしないといけなかった。二ゴロででも走者を進められていれば」と肩を落とした。

　長野は５回に中前打を放ったものの、打線としては来日初登板のロメロに６回まで３安打無得点に封じられた。東出輝裕打撃コーチ（３８）は「真っすぐが動いていたというよりも、スライダーの曲がりがバラバラで、入りがうまくいかなかった。打っていい球と、打ったらダメな球の見分けがつかなかった」と振り返った。

　さらに、昨季、４試合１勝３敗（ナゴヤドーム２試合０勝２敗）と苦手にした外国人左腕のガルシア（現阪神）を引き合いに「ナゴヤドームはマウンドが高いから、球が独特の動き方をする。ガルシアも（打線は）ナゴヤドームとマツダとでは完全に別の投手のように感じるらしい。（ロメロも）過大評価しちゃいけない」。中日の新助っ人を“リスペクト”しすぎず、次回対戦に向けて攻略の糸口を見つけることをテーマに掲げていた。

　借金２に逆戻り。３連覇した２０１６～１８年で借金を記録したのは１６、１７年の開幕直後（開幕戦で黒星）の「借金１」のみ。リーグ制覇した過去９回を振り返っても、開幕２カード連続で負け越しから逆転優勝にこぎ着けたのは、１９７９年（阪神戦●、大洋戦●●●）の１例だけだ。

　さらに、絶対王者が開幕３戦目の３月３１日から最下位（タイを含む）に沈みっぱなしというのも、もどかしい。緒方孝市監督（５０）は「地元に帰って、切り替えてやっていきます」と巻き返しを誓っていた。