ＭＧＣまで半年　服部勇馬がＮＺ合宿出発

　２０２０年東京五輪マラソン代表選考会（ＭＧＣ、９月１５日）の出場権を持つ服部勇馬（２５）＝トヨタ自動車＝、上門大祐（２５）＝大塚製薬＝、二岡康平（２５）＝中電工＝が１５日、成田空港発のニュージーランド航空機で日本陸連主催のニュージーランド・ネルソン合宿に出発した。ＭＧＣまで、ちょうど半年。ニュージーランド合宿では「マラソン日本復活」のため、チームの垣根を越えて互いにレベルアップを図る。合宿は４月上旬まで。服部は３月下旬に帰国し、代わって藤川拓也（２６）＝中国電力＝が途中から参加する。

　昨年の福岡国際マラソンで日本人選手として１４年ぶりの優勝を果たし「速さ」より「強さ」を見せつけた服部は、充実の表情を見せてニュージーランドへ旅立った。出場予定だった青梅マラソン３０キロ（２月１７日）は疲労のため、欠場したが「２月下旬から予定通りの練習ができています。ニュージーランドでは毎日４０～４５キロをじっくりと走り込むつもりです」と説明した。

　国内のＭＧＣシリーズは終了。４月末までワイルドカードによる進出の可能性があるが、ここまで男子は３０人が出場権を獲得した。「大迫傑さん、設楽悠太さん、井上大仁さんの３強を崩せるように頑張りたいと思っています。東京マラソン（３日）で前半ハイペースで突っ込んだ佐藤悠基さん、中村匠吾さんも強い。ただ、他の選手より、まず自分。いい状態でレースを迎えることが一番、大事です」と服部はきっぱり話した。

　東洋大時代から世界を意識し、マラソンに挑戦していた服部はＭＧＣに向けても徐々にイメージをふくらませている。東京五輪とほぼ同じコースで行われるＭＧＣは３５キロ以降に約３０メートルを駆け上がる。トヨタ自動車所属で普段は愛知を練習拠点としている服部は「東京に来た時は必ず東京マラソンとＭＧＣのコースを走ってイメージトレーニングしています。飯田橋から四谷の上り坂は箱根駅伝２区の終盤の上り坂に比べれば緩やか。でも、３５キロを走ってから、と考えればやはりきついだろうし、勝負所になるでしょう」と冷静に語った。

　服部はニュージーランドから帰国後、日本グランプリシリーズ熊本大会・金栗記念選抜陸上中長距離大会５０００メートル（４月１４日）に出場予定。ＮＨＫ大河ドラマ「いだてん」のモデル金栗四三氏の名を冠した大会から勝負の新シーズンをスタートさせる。