中村福助、襲名披露を延期　脳内出血の治療優先

　松竹は２０日、脳内出血のため療養中の歌舞伎俳優・中村福助（５３）が来年３、４月に東京・歌舞伎座で予定していた７代目中村歌右衛門の襲名披露興行を延期することを、来年１月の歌舞伎座公演の降板と合わせて発表した。

　現在、２代目を襲名した市川猿翁（７４）が京都・南座で開催中の自らの襲名興行を休演しているが「襲名興行そのものの延期は、これまで聞いたことがない」と松竹関係者が話す異例の事態。この日、マスコミ各社に送付されたファクスによると、筋力低下などが見られた福助は「総合的リハビリテーションにより、極めて順調に回復している」との診断を主治医からもらっているそうで、快方には向かっているという。

　ただ、脚のしびれや痛みで歩行に影響する「腰部脊柱管狭窄（きょうさく）症」の治療を受けていることも明らかに。「さらに継続して治療を要するとの診断」を受けたため復帰時期が見えず、１月中旬にチケットの発売が迫っていることや、他の出演俳優の対応なども考慮した結果、延期を決定した。現在、入院しているがリハビリ、治療が順調に進めば、半年後ぐらいには舞台復帰が可能という。

　「中村歌右衛門」の名前は、女形で最も大きな名跡。福助の祖父の弟である６代目が０１年に死去して以来、１３年ぶりに復活する予定だった。福助は９月に行われた会見で「最初に聞いた時、夢かと思った。身の引き締まる思い」、「恥ずかしくないよう、名に追いつきたい。一般の方は理解しにくいかもしれませんが、（歌右衛門襲名は）取締役のような役職に任命していただいたような思いもある」などと決意を語っていた。

　３、４月の公演内容については、決まり次第発表。襲名興行については、福助の回復の様子を見ながらとなるため、時期については白紙となった。

　◆中村　福助（なかむら・ふくすけ）本名・中村栄一。１９６０年１０月２９日、東京都生まれ。５３歳。７代目中村芝翫の長男。６７年４月、東京・歌舞伎座「野崎村」の栄三ほかで５代目中村児太郎を名乗り初舞台。９２年４月、歌舞伎座「金閣寺」の雪姫、「娘道成寺」の白拍子花子で９代福助を襲名。同年結婚。０５年、日本芸術院賞を受賞。趣味は野球観戦（阪神ファン）、ゴルフ。弟は中村橋之助、長男は中村児太郎。屋号は成駒屋。