【阪神】大物左腕チェン獲りへ…ロッテから自由契約後に即アタック　争奪戦必至

　阪神が今季ロッテに途中加入したチェン・ウェイン投手（３５）の獲得に乗り出すことが３０日、分かった。契約延長の権利を持つロッテの保留選手名簿から外れたため、２日に自由契約選手として公示され、全球団が交渉可能となる。残留要請を継続するロッテを含めて争奪戦となることは必至だが、虎は先発補強が急務。交渉解禁直後にもメジャー５９勝左腕獲りへアタックをかける。

　虎が１６年ぶりのリーグＶに向け、補強の最重要ターゲットをチェンに定めた。２日に自由契約選手として公示された場合に備え、獲得に乗り出す方針を固めていることが判明。保留選手名簿の提出期限だったこの日、ロッテのリストから外れたため、交渉のテーブルにつくことが確実となった。

　今季の先発陣で規定投球回に到達したのは西勇、青柳の２人だけ。１１勝を挙げた秋山はいるものの、ガルシアが退団し、高橋も１年通してローテを守れるかは不透明。先発ができる助っ人獲りを目指し、韓国・斗山の２０勝右腕のアルカンタラらをリストアップする一方、水面下で大物左腕の動向を注視していた。

　チェンは０４年から中日でプレーして１０、１１年と２年連続リーグＶに貢献。同年オフに米大リーグ・オリオールズに移籍し、メジャー８年間で５９勝を重ねた。今年の９月下旬に加わったロッテでも健在ぶりをアピール。援護に恵まれず勝ち星こそなかった（３敗）が、登板４試合全てクオリティースタート（６回以上自責点３以下）をクリアして防御率２・４２と安定感を見せた。１５０キロ超の直球を軸に、４年連続日本一のソフトバンク相手に２戦計１４回を４失点と好投しており、実力は揺るぎない。

　複数年契約で残留要請を続けるロッテを含め、争奪戦に発展する可能性は高いが、好条件を用意して交渉解禁後に速攻でアタックするとみられる。３年契約最終年に臨む矢野監督も、「チームもまだ発展途上で、その中で外国人選手の力は必要」と、補強を要望していた。０５年以来の優勝へ、キーマンとなり得るチェンの獲得に全力を注ぐ。