【ジャパンＣ】アーモンドアイが現役最終追い切り　ルメール「９９％のコンディション」

　ジャパンＣ（２９日、東京）の出走予定馬の追い切りが東西トレセンで２５日に行われた。ラストランを迎えるアーモンドアイは美浦・Ｗコースでの３頭併せ。最後の追い切りの手綱を執ったクリストフ・ルメール騎手（４１）は「９９％のコンディション」と出来に太鼓判を押した。３強が激突する歴史的な一戦の枠順は２６日に決定。２７日に一部ウインズで金曜日発売が行われる。

　最高の背中の感触を楽しみながら、アーモンドアイとの呼吸をピタリと合わせた。レースへ向けての生涯最後の追い切り。美浦トレセンに駆けつけた栗東所属のルメールは「いつもアーモンドアイに乗る時は、僕にとって特別。今回、最後の追い切りだったので集中したし、ずっとエンジョイできました」と、笑顔でラスト調教を終えた。

　ウッドチップ（Ｗ）コースで中サトノエルドール（４歳３勝クラス）を２馬身半、外ミッキーパンチ（３歳１勝クラス）を６馬身追走。２頭の内に入った直線は馬なりのまま楽々と馬体を併せ、５ハロン６７秒９、ラスト１ハロンを１２秒８で両馬にきっちり１馬身先着した。「最後はちょっとスピードを出してくれたけど、無理しないで追い切りがしたかった。彼女のパワーを温存できた」と満足げだった。

　天皇賞・秋から中３週のローテーション。安田記念は中２週で２着に終わったこともあり、間隔が短いことへの不安説も飛び交うなか、「パワーアップしたと思います。前回は休み明けだったので、たぶんコンディションは８０％。３週間のあと、競馬のリズムを保ってコンディションも上がってきているので、今回は９９％かな。テンションも上がらず静かだったし、国枝調教師、スタッフはすごくいい仕事をしてくれたと思います」と、上昇カーブをわかりやすく数値で示した。

　３冠馬３頭による最初で最後の直接対決にも、ルメールの自信は揺らがない。「今年の３歳はめちゃめちゃ強いから、いいレースになると思う。彼女はまだ走りたいみたい。コンディションもトップになるし、改めて良い結果を出すことができると思う」。ラストランは１００％の全力で現役最強の走りを披露する。（西山　智昭）