【巨人】育成選手の支配下枠争いは来季も熾烈…今季は「発掘育成元年」　ドラフトでは史上最多１２人指名　鍬原、堀田、京介ら再契約へ　

　今季の巨人では阿部２軍監督率いるファームから５人の育成選手が支配下登録を勝ち取り、１軍舞台を経験した。育成選手による「支配下選手枠争い」は、来年も激しそうだ。

　今年のドラフト会議では、史上最多となる１２人の育成選手を指名。キャプテンと同姓同名であることから注目を集める佐賀・唐津商の坂本勇人捕手（１８）を始め、期待の選手がそろう。大塚副代表は「今年が発掘と育成の元年だと思ってやっている。血の入れ替えは必要」と大量指名の理由を説明。「３、４年後のドラフト１位を獲得できたと思っている」と語った。

　リハビリを経て支配下を目指す選手もいる。１７年ドラフト１位の鍬原拓也投手（２４）、１９年ドラフト１位の堀田賢慎投手（１９）は自由契約となることが発表され、育成選手として再契約を結ぶ方針だ。両投手とも今季、右肘の手術を受けた。患部を完治させてから競争に加わる。シーズン序盤に左のリリーフとして活躍し、１７登板で防御率３．６５と奮闘した高木京介投手（３１）も自由契約が発表され、育成選手として再契約を結ぶとみられる。

　高卒２年目で今季１軍初登板を果たした直江大輔投手（２０）や、同じく２年目の山下航汰外野手（２０）も自由契約となり、育成選手での再契約を打診される方針だ。原監督から「（春季）キャンプＭＶＰ」と評されたイスラエル・モタ外野手（２４）は自由契約となった。支配下を勝ち取った後も、安定した成績を残すことが不可欠だ。