【甲子園】履正社・関本勇輔、バスーカ３連発…２安打１打点で攻守に活躍

◆２０２０年甲子園高校野球交流試合第４日（１５日）▽第１試合　履正社１０―１星稜

　昨夏の甲子園決勝の再戦は、履正社（大阪）が今大会初の２ケタ得点となる１１安打１０得点の猛攻で星稜（石川）を返り討ちにした。元阪神内野手・関本賢太郎氏（４１）の長男で、プロ注目の勇輔捕手（３年）が２安打１打点、３盗塁刺と攻守に活躍した。

　父のかつての本拠地で、関本が躍動した。２回に２点を追加して、なおも２死一、三塁で初球を左前に運んだ。甲子園初安打の適時打だ。「初球が一番打率が高い」と積極的な打撃で追加点を挙げ、打者１１人６得点の猛攻につなげた。９回には賢太郎氏を思い出させる巧みな右打ちで、天理時代の父を超える甲子園２安打目。「（星稜は昨夏に）先輩方が決勝で戦われていた相手。倒す相手だと思っていたので（勝てて）素直に安心した」と返り討ちにした。

　マスクをかぶっても、岡田龍生監督（５９）に「“必死のパッチ”でやってました」と父の現役時代のお決まりフレーズでたたえられる好守を連発した。５回から３イニング連続で二盗を刺し「（全て投球を）捕った時にいけるなと思った」と“関ちゃんバズーカ”３連発。二塁送球タイム１・８２秒の強肩と、２回には捕邪飛をバックネットすれすれで捕球するガッツで、昨夏の胴上げ投手・岩崎峻典を助けた。指揮官は「大阪大会では全然やったんですけど（笑い）、今日は頑張っていた」と褒めちぎった。

　１年冬に父からアドバイスを受け「意識を丸ごと変えた」という。左腰が引けてしまう癖を指摘され、矯正するために膝の柔軟性を向上させた。その結果、２年のセンバツで初の甲子園メンバー入り。星稜との“３季連続対戦”の初戦に代打で出場したが無安打に終わり、昨夏の決勝戦はベンチから見届けるしかできなかった。「去年、自分は出られなかったので、その悔しさを晴らせたかなと思う」

　この夏は大阪代替大会から数えて７戦無敗。昨夏からの“甲子園７連勝”にも貢献したジュニアは、次なる目標を見据えている。父には「プロしかないぞ。プロ以外は許されへん」と小学生の頃から冗談交じりにゲキを飛ばされていた。「巨人ファンなので好きな球団を倒したい。また甲子園の土を踏みたい」。捕手として阿部慎之助（現２軍監督）に憧れるＧ党だが、同時に縦じまへの憧れも抱く。聖地での経験を、新たなステージへの成長剤にしてみせる。（菅原　美沙）