【広島】岡田、フリー打撃でナイス制球「どこにいくか分からない状況にはなってない」

　広島の岡田明丈投手（２６）が３日、宮崎・日南キャンプでフリー打撃に登板。１人目の打者に１９球を投げてボール判定は１球のみと、課題の制球力の向上をアピールした。

　まるで精密機械…は言い過ぎか。高橋大を相手にテンポ良く投げ込んでいく。４球目の球がやや低めに外れてボールとコールされたが、その他はゾーンに決まった。「自分の球をしっかりゾーンに投げ込んでいこうと気持ちでした」。２人目の正随には２２球のうちボールが１０球とやや乱れたが、２人にオール直球で３０スイングのうち安打性の当たりは４本と、十分満足できる内容だった。

　昨季は制球難を克服できずにシーズンが終わった。４月１１日のヤクルト戦で打者１０人に６四球を与え１回０／３で６失点ＫＯされてから４か月以上２軍で調整するなど、３試合で防御率１４・１４。１軍の戦力になり得なかった。この日も自虐的に「（昨季のような）どこにいくか分からない状況にはなってないんで」と苦笑いを浮かべた。

　佐々岡監督は中継ぎ転向を明言。松田オーナーも「薮田と岡田を復活させないと安定した戦いはできない」と２０１７年に１２勝を挙げて優勝に貢献した右腕に大きな期待を寄せている。背番号１７は「ポジションが変わって中継ぎをやらせてもらうんですが、少しでもチームのために、１球でも多く投げて優勝に貢献したい」とキッパリ。持ち前の球威に制球力も加われば、２年ぶりＶを目指す鯉にスーパー・セットアッパーが誕生する。